잘하는 것, 좋아하는 것, 하고 싶은 것

그 길에는 내가 아직 모르는 엄청난 기회와 보상이 기다리고 있습니다.

들어가며

세상에 쉬운 일은 없습니다. 편한 일도 없습니다. 어떤 일을 선택하든 힘든 순간은 반드시 찾아옵니다. 밤을 새워야 할 때도 있고, 포기하고 싶을 때도 있고, 왜 이 길을 선택했나 후회하는 순간도 옵니다.

그렇다면 이런 질문을 드리고 싶습니다.

억지로 하는 힘듦과 좋아서 하는 힘듦은 다릅니다. 싫은 일을 참으며 버티는 것과 좋아하는 일에 빠져 지치는 것은 완전히 다릅니다. 어차피 힘들 것이라면, 이왕이면 내가 좋아하는 것, 잘하는 것, 하고 싶은 것을 하십시오.

왜 우리는 좋아하는 것을 포기하는가

많은 사람들이 좋아하는 것, 하고 싶은 것을 포기합니다. 그 이유는 생각보다 다양합니다.

"돈이 안 될 것 같아서." 좋아하는 것으로는 먹고살기 힘들다고 합니다. 현실적이어야 한다고 합니다. 그래서 좋아하지도 않는 일을 선택합니다. 그리고 평생 좋아하지 않는 일을 하며 삽니다.

"잘할 수 있을지 몰라서." 좋아하기는 하는데 내가 과연 잘할 수 있을지 확신이 없습니다. 실패할까봐 두렵습니다. 그래서 시작조차 하지 않습니다.

"주변에서 말려서." 현실을 보라고 합니다. 그게 되겠냐고 합니다. 그 말들이 마음속에 쌓이면서 스스로도 믿지 못하게 됩니다.

"힘들어서." 좋아하는 일이라도 과정은 힘듭니다. 그 고통을 피하고 싶은 마음이 자꾸 발목을 잡습니다. 좋아하는 마음보다 힘든 마음이 더 커지는 순간, 포기하게 됩니다.

"다른 것이 더 쉬워보여서." 옆에서 누가 쉽게 성공하는 것처럼 보이면 내가 하는 것이 초라해 보입니다. 저쪽이 더 쉬운 길처럼 보여서 방향을 틉니다. 그런데 그쪽도 막상 가보면 똑같이 힘듭니다.

"결과가 바로 안 보여서." 좋아하는 일인데 당장 결과가 나오지 않으면 의심이 생깁니다. 이게 맞는 길인지 흔들립니다. 그 흔들림이 결국 포기로 이어집니다.

"남과 비교해서." 남들이 더 잘 나가는 것 같으면 내 길이 틀린 것 같습니다. 남의 성공이 내 확신을 무너뜨리고, 그 자리를 의심이 채웁니다.

"인정받지 못해서." 아무리 열심히 해도 주변이 알아주지 않으면 지칩니다. 인정받고 싶은 욕구가 방향을 바꾸게 만듭니다. 알아주는 곳으로 가고 싶어집니다.

"나이 때문에." 이제 늦었다고 생각합니다. 지금 시작하기엔 너무 늦었다는 생각이 좋아하는 것을 포기하게 만듭니다. 그런데 늦었다고 생각하는 그 순간이 사실 가장 빠른 순간입니다.

그런데 생각해 보십시오. 그렇게 좋아하는 것을 포기하고 선택한 일은 어떻습니까. 더 쉽습니까. 더 행복합니까. 두려움은 사라졌습니까. 대부분은 그렇지 않습니다. 좋아하지 않는 일도 똑같이 힘들고, 그 위에 즐거움마저 없습니다.

힘든 상황이 왔을 때 결정적인 차이

좋아하는 일을 하는 사람과 그렇지 않은 일을 하는 사람의 차이는 평소에는 잘 보이지 않습니다. 그런데 힘든 상황이 닥쳤을 때 결정적인 차이가 드러납니다.

이 두 생각의 차이가 엄청난 결과의 차이를 만들어냅니다. 한 사람은 문제 앞에서 해결책을 찾습니다. 더 깊이 파고들고, 더 오래 버티고, 결국 그 문제를 넘어섭니다. 다른 한 사람은 문제 앞에서 출구를 찾습니다. 조금만 더 힘들면 그만둡니다. 그리고 또 다른 좋아하지 않는 일을 시작합니다.

시간이 지날수록 이 차이는 걷잡을 수 없이 커집니다. 좋아하는 일을 하는 사람은 문제를 넘어설 때마다 한 단계씩 올라갑니다. 좋아하지 않는 일을 하는 사람은 제자리를 맴돌거나 뒤로 물러납니다.

좋아하는 일을 해야 하는 이유가 여기 있습니다. 행복해서만이 아닙니다. 힘든 상황에서 해결책을 찾는 사람과 출구를 찾는 사람의 차이, 그것이 결국 성공과 실패를 가릅니다.

강사의 이야기 — 중학생의 꿈

저는 중학교 때부터 선생님이 꿈이었습니다. 거창한 이유가 있었던 것은 아닙니다. 그냥 가르치는 것이 좋았습니다. 사람들에게 무언가를 전달하고, 그것이 누군가의 삶에 도움이 되는 것이 좋았습니다. 그것이 제가 하고 싶은 것이었고, 좋아하는 것이었습니다.

그러나 현실은 녹록하지 않았습니다. 여건이 어려웠습니다. 주변 상황도 쉽지 않았습니다. 그 꿈이 이루어질 수 있을지 확신하기 어려운 순간들이 많았습니다. 그러나 저는 한 가지 기준으로만 선택했습니다.

힘든 상황이 닥쳐도 "언제 때려칠까"를 생각한 적이 없었습니다. 늘 "어떻게 하면 이 문제를 해결할 수 있을까"를 생각했습니다. 그것이 가능했던 이유는 단 하나, 그 일이 좋았기 때문입니다.

돌아가는 길이라도 갔습니다. 힘든 길이라도 갔습니다. 선생님이 되는 것과 관계없는 길은 가지 않았습니다. 그렇게 한 길만 걸었더니, 어느 날 교수가 되어 있었습니다. 중학생 때 품었던 그 꿈이, 수십 년의 시간을 지나 현실이 되었습니다. 돈이 안 될 것 같았던 그 길에서, 아무도 예상하지 못했던 기회와 보상이 찾아왔습니다.

길은 반드시 있다

좋아하는 것으로는 먹고살기 힘들다고요? 그렇지 않습니다. 내가 그 길을 모를 뿐입니다. 세상은 넓습니다. 내가 지금 보이는 길이 전부가 아닙니다. 좋아하는 것을 깊이 파고들다 보면 내가 상상하지도 못했던 길이 열립니다. 지금은 보이지 않아도 반드시 길이 있습니다.

잘하는 것, 좋아하는 것, 하고 싶은 것. 이 세 가지가 일치하는 일을 찾으십시오. 그리고 그 길로 가십시오. 돈이 안 될까봐 걱정하지 마십시오. 여건이 안 된다고 포기하지 마십시오. 주변에서 말린다고 멈추지 마십시오.

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이왕 힘든 거라면

어떤 일을 선택해도 힘듭니다. 세상에 쉬운 일은 없습니다. 그렇다면 선택은 하나입니다.

이왕 힘들 거라면, 좋아하는 것을 하십시오. 이왕 버틸 거라면, 하고 싶은 것을 하십시오. 이왕 시간을 쓸 거라면, 잘하는 것을 하십시오.

힘든 상황이 왔을 때 "어떻게 해결할까"를 생각하는 사람이 되십시오. "언제 때려칠까"를 생각하는 사람이 되지 마십시오. 그 차이 하나가 여러분의 인생을 완전히 다르게 만듭니다.

저는 중학생 때의 꿈을 포기하지 않았습니다. 어려운 여건에서도 그 길로만 걸었습니다. 그리고 그 길이 결국 저를 원하는 자리로 데려다 주었습니다. 여러분도 할 수 있습니다. 지금 당장 돈이 되지 않아도 괜찮습니다. 지금 당장 인정받지 못해도 괜찮습니다. 지금 당장 확신이 없어도 괜찮습니다.