실패와 경험

실패는 없습니다. 경험만 있을 뿐입니다.

살면서 한 번도 실패하지 않은 사람이 있습니까?

없습니다. 단 한 명도 없습니다. 성공한 사람도, 존경받는 사람도, 위대한 업적을 남긴 사람도 모두 실패를 겪었습니다. 오히려 더 많이 실패했습니다.

그렇다면 성공한 사람과 그렇지 못한 사람의 차이는 무엇입니까. 실패를 했느냐 안 했느냐가 아닙니다. 실패를 어떻게 바라보느냐입니다.

실패는 없다. 경험만 있을 뿐이다

우리는 어릴 때부터 실패를 나쁜 것으로 배웠습니다. 실패하면 부끄럽고, 실패하면 뒤처지고, 실패하면 끝난다고 생각합니다. 그래서 실패가 두렵습니다. 그래서 실패할 것 같으면 아예 시작하지 않습니다.

아이가 걷는 법을 배울 때 수십 번, 수백 번 넘어집니다. 그 넘어짐을 실패라고 부릅니까. 아닙니다. 그것은 걷는 법을 배우는 과정입니다. 넘어질 때마다 몸이 균형을 익힙니다. 넘어질 때마다 다음에 어떻게 해야 하는지를 배웁니다. 그렇게 결국 걷게 됩니다.

성공도 마찬가지입니다. 원하는 결과가 나오지 않았을 때, 그것은 실패가 아닙니다. 그것은 정보입니다. 무엇이 안 되는지를 알려주는 데이터입니다. 그 정보가 쌓여서 결국 성공을 만들어냅니다.

3,000번의 경험

저는 청국장을 3,000번 만들어보고 나서야 제가 원하는 청국장을 만들 수 있게 되었습니다.

숫자로 보면 2,999번은 실패한 셈입니다. 그런데 저는 단 한 번도 그렇게 생각한 적이 없습니다. "안되는건가?"라고 생각하지 않았습니다. 대신 이렇게 생각했습니다.

매번 결과가 달랐고, 매번 배우는 것이 달랐습니다. 온도를 이렇게 하면 이런 결과가 나오고, 시간을 저렇게 하면 저런 결과가 나오고. 2,999번의 과정이 전부 데이터였습니다. 전부 배움이었습니다.

"왜 안되지?"를 물었다면 그 자리에서 멈췄을 것입니다. "어떻게 하면 될까?"를 물었기 때문에 계속 나아갈 수 있었고, 결국 진짜를 얻을 수 있었습니다.

실패를 바라보는 두 가지 시선

같은 상황을 겪어도 사람마다 반응이 다릅니다.

시간이 지나면 이 두 사람의 자리는 완전히 달라집니다. 실패 앞에서 멈춘 사람은 그 자리에 머물고, 실패를 경험으로 삼은 사람은 계속 성장합니다. 실패 자체가 문제가 아닙니다. 실패를 어떻게 해석하느냐가 문제입니다.

실패가 두려운 진짜 이유

체면입니다. 실패했다는 것을 남들이 알게 될까봐 두렵습니다. 잘 될 것처럼 말해놓고 안 됐을 때 어떤 시선을 받을지가 두렵습니다.

자존심입니다. 실패는 내가 부족하다는 증거처럼 느껴집니다. 그것이 자존심을 건드립니다.

주변의 시선입니다. "그러니까 하지 말라고 했잖아"라는 말이 두렵습니다. 실패했을 때 돌아올 반응이 두렵습니다.

그런데 생각해 보십시오. 그 체면, 그 자존심, 그 시선 때문에 실행하지 않은 결과는 어떻습니까. 아무것도 일어나지 않았습니다. 실패의 고통보다 아무것도 하지 않은 후회가 훨씬 더 오래갑니다.

실패에서 얻는 것들

경험을 얻습니다. 해본 사람만이 아는 것이 있습니다. 책에서 배울 수 없는 것, 강의에서 들을 수 없는 것, 직접 해봐야만 알 수 있는 것들이 있습니다. 3,000번을 만들어본 사람과 한 번도 만들어보지 않은 사람의 차이는 어떤 공부로도 따라잡을 수 없습니다.

방향을 얻습니다. 이 방법이 안 된다는 것을 알게 됩니다. 그것이 다음 방향을 더 정확하게 만들어줍니다. 실패는 나침반입니다.

단단함을 얻습니다. 실패를 겪고 다시 일어선 사람은 그전보다 단단해집니다. 그 단단함이 다음 고난을 버티는 힘이 됩니다.

겸손을 얻습니다. 실패는 내가 아직 모르는 것이 있다는 것을 알게 해줍니다. 그 겸손이 더 깊이 배우게 만들고, 더 깊이 배운 사람이 결국 더 높이 올라갑니다.

실패를 경험으로 만드는 방법

질문을 바꾸십시오. "왜 안되지?"를 버리십시오. 대신 "이렇게 하니까 요렇게 나오네. 어떻게 하면 될까?"를 물으십시오. 질문이 바뀌면 생각이 바뀌고, 생각이 바뀌면 다음 행동이 바뀝니다.

기록하십시오. 무엇이 안 됐는지, 왜 안 됐는지를 기록하십시오. 기록하지 않으면 같은 실패를 반복합니다. 기록한 실패는 다음을 위한 데이터가 됩니다.

계속하십시오. 실패 앞에서 멈추지 마십시오. 실패는 과정입니다. 3,000번을 만들어도 멈추지 않은 사람이 결국 원하는 것을 얻습니다.

실패하지 않은 사람은 아무것도 하지 않은 사람이다

실패를 두려워하지 마십시오. 실패는 성공의 반대가 아닙니다. 실패는 성공의 과정입니다.

한 번도 실패하지 않았다는 것은 한 번도 도전하지 않았다는 것입니다. 실패의 흔적이 없는 사람은 시도의 흔적도 없는 사람입니다.

"왜 안되지?"를 버리십시오. 대신 "어떻게 하면 될까?"를 물으십시오. 그 질문 하나가 실패를 경험으로 바꾸고, 그 경험이 쌓여 결국 성공이 됩니다.

저는 3,000번을 만들었습니다. 2,999번은 실패가 아니었습니다. 2,999번의 배움이었습니다. 그 배움이 지금의 저를 만들었습니다.